Maar goed. De meeste Fransen kunnen geen Engels dus. Dat is op zich ook niet zo gek, want ze snappen gewoonweg niet dat een andere taal anders is opgebouwd, andere zinsconstructies heeft, misschien wel helemaal geen ’stomme h’ bevat, dat ‘the’ in het Engels niet ‘zuh’ is, dat de klemtoon anders ligt dan in hun eigen taal en ga zo maar door. Gisteren sprak ik een Fransman (jong, ongeveer mijn leeftijd ) die 3 jaar in Ierland had gewoond. Ok, Ierland, das nog iets lastiger, want een moeilijk accent. Maar goed, hij zei dus iets wat ik totaal niet verstond. “Au ar joe doe-in” of zoiets, met de klemtoon op de laatste lettergreep natuurlijk. Ik dacht eerst dat ie iets in het Frans tegen mij zij, dat ik niet begreep, (die kans is namelijk nog steeds groot), maar het was een poging tot Engels-spreken.  Na nog een een poging begreep ik eigenlijk pas wat hij wilde zeggen: “What a splendid day today, old chap.”

Anyway, Engels typen is al net zo moeilijk. Dat kan ook niet anders, want ze hebben een ander toetsenbord, net als Duitsers, Arabieren, Chinezen en ongetwijfeld nog 100 andere volken. Geen probleem wat mij betreft, iedereen heeft zijn eigen taal, dus wellicht ook zijn eigen toetsenbord-indeling. Voor Fransen is dat in de meeste gevallen AZERTY. Das makkelijk typen, AZERTY, je pakt gewoon de eerste rij letters van het toetsenbord, vanaf linksboven, en je glijdt er als het ware met je vinger overheen. Wij (Nederlanders, maar ook Amerikanen en ongetwijfeld ook nog anderen) hebben een QWERTY-toetsenbord (ok, soms een Nederlands toetsenbord, maar dat zie ik persoonlijk niet veel meer). Bijna hetzelfde dus, maar net even anders. Maar het principe blijft hetzelfde: de eerste rij letters van het toetsenbord, vanaf linksboven, en je glijdt er als het ware met je vinger overheen.

Ok…. wat heeft dat dan te maken met de botte bewering dat Fransen geen Engels kunnen / kennen / snappen??? Ok, laatst zat ik, als IT’er, even op een forum. In het Frans. En daar kom je dan toch soms vreemde dingen tegen. Iets in de trant van “Ja jongens, sorry, geen accentjes, dakjes, cedilles enz vandaag, want ik heb hier een QUERTY-toetsenbord.” Een wat? Een QUERTY-toetsenbord? Heee, die indeling kende ik nog niet. Was dat een typfout van die persoon? Ff googelen: QUERTY…. hmmmm, het komt vaker voor dan ik dacht, dus ik het zal inderdaad een QUERTY-indeling zijn. Totdat je voor de grap eens de images- of afbeeldingen-link bij Google aanklikt. Wat schetst dan je verbazing? Bij alle plaatjes die als QUERTY bestempeld zijn, zie je een QWERTY-indeling! Op zich errug lachen, maar als je even verder denkt, dan is het eigenlijk een beetje zielig. De gemiddelde Fransoos snapt dus eigenlijk niet waar dat QWERTY vandaan komt. AZERTY, dat is logisch, dat is de eerste rij letters van het toetsenbord, vanaf linksboven, en je glijdt er als het ware met je vinger overheen. Maar QWERTY? Dat is een heel stuk lastiger! Dan moet je dus op zoek naar de letter U! Want QWERTY schrijf je toch echt anders dan QWERTY. Dat moet zijn: QUERTY. Anders is het niet goed; na een q, moet een u. Zo is het, en niet anders. Anders zou je dat uit moeten spreken als… euh, tja, iets als uh…QWERTY? He… das toevallig! Je kunt dus eigenlijk gewoon met je vinger als het ware over de eerste rij letters van het toetsenbord glijden, vanaf linksboven….

Mais en tout cas, ils sont foux, les Anglais!

Laat ik een voorbeeld geven: internetbankieren. Iets wat in Nederland totaal niet meer weg te denken is. Een acceptgiro ontvangen? FF inloggen, betalen, klaar. Simpel, en gratis (of nou ja, dat zit bij je normale banktarief inbegrepen). In Frankrijk, of in elk geval bij de Crédit-Agricole, is dat proces verdeeld in stappen. En per stap betaal je!
1. Inloggen op internetbankieren: het aantal keer dat je inlogt, wordt bijgehouden, en daar betaal je voor.
2. Ah, je wilt naar iemand iets overmaken die nog niet bekend is bij de Crédit-Agricole? Dan moet je die persoon toevoegen in je lijstje van bénéficiaires. Kassa! € 4,50! De enige echte bénéficiaire is volgens mij de CA zelf! En denk maar niet dat je dan direct alsnog je geld kunt overmaken! Nee, dat kost minimaal 2 dagen, want de CA moet dat accorderen, per brief!
3. Uiteindelijk ‘mag’ je geld overmaken. Maar dan alleen in Frankrijk zelf natuurlijk! Je kunt namelijk alleen RIB-nummers toevoegen. (Weet je niet wat een RIB is? Dat komt in een andere post!) En als je mazzel hebt, zit die persoon bij de CA, want dan is het gratis. Zoniet, dan betaal je extra kosten: € 1, 20.

Ok, klinkt als bijzonder ouderwets. Klopt. Maar dan het betalen naar het buitenland (Nederland bijvoorbeeld…). Je haalt diep adem, omdat je weet dat je kosten gaat maken. Maar dan blijkt: DAT KAN NIET VIA INTERNET!!! Daarvoor moet je naar de bank zelf! Het filiaal dus! In Nederland wist ik ‘mijn’ bankfiliaal nauwelijks te vinden, hier ben ik vaste klant en word ik vriendelijk welkom geheten. “Ah, monsieur Nievzjunhuuies! Vous êtes ici pour nous donner votre argent? Bienvenue!” Na eerst meer dan 10 km gereden te hebben, moet ik nog betalen ook. € 3,60 om precies te zijn, voor een betaling naar Nederland. Maakt niet uit hoeveel dat is trouwens, dat scheelt misschien, maar als je maar 10 euro moet overmaken en daarover 3,60 euro moet betalen… mwah… ik kan me iets leukers voorstellen…

Nou ja, ok, maar we kunnen toch internetbankieren. Je betaalgegevens inzien enzo. TOT 2 MAANDEN TERUG!! Gekkenhuis! Ik heb nota bene een hele map vol met (dacht ik) nutteloze afschriften die ik voor elke overschrijving ontvang. Die zijn dus niet zo nutteloos, want op internet zie je van die overschrijving wel het bedrag terug, en bij de gratie van de CA ook nog de afzender, maar niet echt hoe of wat. Geen betalingskenmerk dus. Handig als je factuurnummers wilt controleren. Dus je grijpt weer terug naar de ouderwetse papiermap, die elke week 3 kilo papier zwaarder wordt. En dan reken ik de reclame die in elke envelop van de CA zit nog niet eens mee, want die gooien we natuurlijk weg. Elke week een nieuwe lening afsluiten, daar zit ik niet op te wachten. Ik durf niet eens te kijken naar wat dat kost!

Maar waar moeten we dan wel naartoe? Welke bank is dan wel ‘het beste’? Ik hoor het graag van jullie, en in de tussentijd ben ik uiteraard ook zelf bezig geweest met uitzoeken. Dus dat hoor je de volgende keer!

Verderop in deze post kun je ook nog vinden:

Over de site van de SNCF heb ik het al eerder gehad, dus het moge duidelijk zijn dat het kopen van de kaartjes online nogal lastig is. Eerst de site van de TGV zelf maar eens vinden dus. Helaas doet die niet onder voor die van de gemiddelde Franse site, en al helemaal niet voor die van de SNCF…! De eerste poging, om de aankoop via de Nederlandse versie van de site te doen, resulteert in een hoop frustraties, omdat pagina’s bijzonder slecht vertaald zijn, en daardoor eigenlijk totaal niet te begrijpen. Ik hoop van ganser harte dat dit vertaald is door een computer, en niet door een professioneel vertaler! De Franse versie van de site werkt op zich goed, hoewel je wel over een dosis doorzettingsvermogen moet beschikken. Maar goed, na eenmaal online betaald te hebben (een unicum in Frankrijk geloof ik), worden de kaartjes wel de volgende dag al thuis (in Frankrijk dus, want das thuis) opgestuurd! De oude, vertrouwde La Poste werkt beter dan sites in Frankrijk!

Zondagochtend vertrekken we vanaf ‘de boerderij’ op het platteland, op weg naar de grote stad, St. Étienne dus. Als je eenmaal op het platteland woont, merk je dat je steden gaat mijden, ze zijn te druk, te lawaaierig, te stinkend-naar-uitlaatgassen. En dat is in St. Étienne al niet anders. Daarnaast laat de bewegwijzering in zo’n stad vaak nogal te wensen over, en aangezien wij volgens mij de laatste op deze aardbol zijn die nog geen TomTom of zoiets hebben, nemen we minstens 3 keer een verkeerde afslag. Dat ligt natuurlijk niet aan ons, maar aan het ontbreken van die bewegwijzering. Geheel volgens de Franse traditie, dat dan weer wel. Hoewel dat de laatste jaren gelukkig stukken verbeterd is!
Gelukkig ook hebben we een ruime marge qua tijd ingebouwd, dus na een half uur verkeerde afslagen nemen, komen we nog steeds ruim op tijd aan op St. Étienne Chateaucreux, het vertrekpunt voor mij van de TGV. Door een sterk staaltje TGV-lijn-logistiek, ben je wel verplicht om in Parijs over te stappen. En dan bedoel ik niet van het ene perron naar het andere lopen, maar vanaf Gare de Lyon eerst via de metro, overstappen op een andere metro, en dan nog zo’n 3 kwartier wachten op de aansluiting op Gare du Nord. Handig is anders, maar het werkt. En in de TGV en Thalys kun je (mits je 1e klas reist) nog werken op je laptop ook, dankzij de stopcontacten in de coupé. De Thalys heeft dan ook nog eens Wifi aan boord, dus je hoeft internet hooguit tussen St. Étienne en Parijs te missen. Joepie, kan ik eindelijk ook op zondag aan mijn werk .

Anyway, na ruim 11 uur onderweg via het Franse, Belgische en Nederlandse spoorwegnet, doe ik de deur van ons helaas nog niet verkochte appartement in Nederland open. Redelijk vermoeid en gebroken, maar eindelijk weer een patatje-pinda rijker! Waar een klein land groot in kan zijn!

Maar ondanks dat de stations in Parijs bijzonder mooi zijn, is het toch een vreemde ervaring. Zoveel mensen, zoveel geluiden, een continue stroom van informatie wordt je aangeboden via speakers, borden en mensen. Het is bijna alsof je naar een film zit te kijken, een Science Fiction film, waarin iedereen in de gaten gehouden wordt, en iedereen via automatische berichten gewezen wordt op zijn / haar veiligheid en gezondheid. “Je mag niet roken, want het is een openbare ruimte”. “Als je je niet lekker voelt, ga dan naar de dokter, doe een mondkapje op in verband met de Mexicaanse griep.” Het is gewoon creepy, die steden! Doe mij maar het platteland! Met een ligne touristique in de zomer, waarvoor je zeker weten niet online een kaartje kan kopen, die geen 300 km/uur rijdt, en die zeker niet doorrijdt naar Nederland Ik wil nu alweer terug naar huis!

• Als je vroeg genoeg een kaartje boekt voor de TGV, kun je voor dezelfde prijs als de 2e klas, 1e klas reizen!
• Al met al zou ik met de auto sneller geweest zijn… ok, in Frankrijk zelf rijdt de TGV goed door, maar in Nederland lijkt het wel een boemeltje…
• Plattegrond van de metro in Parijs nodig? Hier is tie!

Verderop in deze post kun je ook nog vinden:

Net op het moment dat een reparateur van France Telecom na 5 maanden (!) de over de grond liggende telefoondraad weer op de normale plaats heeft bevestigd, net op het moment dat er Nederlandse vrienden op bezoek zijn, net op het moment dat je uit eten bent in het plaatselijke restaurantje in een dorpje verderop, net op het moment dat je denkt: het wordt toch wel erg donker, net op het moment dat je dan denkt: volgens mij heb ik nog een pc aanstaan, schiet er een enorme lichtflits door de lucht en volgt er een harde donderslag. Maar net op dat moment denk je ook: bij ons op de boerderij zelf onweert het bijna nooit, dat trekt meestal ten noorden of ten zuiden van ons over. En dat is echt waar. Gelukkig. Dus rustig eet je verder, in de veronderstelling dat jou, de boerderij en de computer, niks kan gebeuren.

Vol goede moed keer je dus huiswaarts. Gelukkig, het licht doet het nog, de koelkast, de boiler en alles is ok. Het onweer nadert zijn einde, dus je kan nog ff wat routerproblemen oplossen. Daar heb je vrienden voor, nietwaar? Helemaal uit Nederland! Dus, je sluit je laptop aan, je net een week oude / nieuwe modem en, in tegenstelling tot de niet-goed-in-te-stellen, vreselijke Orange Livebox  / routergeval, wél-werkende en goed-in-te-stellen router, en gaat vol goede moed aan de slag. Haha! Die livebox is in no-time verleden tijd! Weg ermee!

Maar… Alsof France Telecom ruikt dat je de door hen geadoreerde Livebox binnen 10 minuten uit het hoogste raam gaat gooien, volgt er een laatste, allesvernietigende bliksemflits en dito donderslag. En dit keer dus niet ten noorden of ten zuiden van ons. Nee, er lijkt inderdaad een lijntje tussen France Telecom en hierboven te liggen, want precies bij ons klinkt een harde knal, de lichten gaan uit, een vonk springt uit mijn laptop, en naar later blijkt, hangt er boven zo’n typische lucht van een apparaat dat nét iets te veel ampère door zich heen heeft gevoeld. Maar dan ook maar nét aan, zo’n 75000 ampère…. En dat trekt geen ene voeding. Dus, alle verdeeldozen met ingebouwde zekering ten spijt, is de schade aanzienlijk. Enkele voedingen, het nieuwe modem, de router, en nog wat dingen hebben de geest gegeven.

Terug bij af dus. Als in: router achter je livebox. Maar gelukkig heb je als IT’er natuurlijk wat dingen dubbel. Dingen waarvan je ooit dacht: “Die kan weg, maar ja, daar krijg je niks meer voor, dus ik hou m maar ff,  je weet maar nooit…” Dat nooit, dat is dus nu. De volgende dag sluit je dus alles zo goed en zo kwaad als het kan weer aan. Te beginnen met die k*tlivebox. Het werkt gelukkig wel, maar daar heb je dan ook alles mee gezegd. In elk geval kan het werk gewoon door, want dat is absoluut een eerste vereiste. In een naburig dorpje zit zowaar een kantoor- en pc-zaakje, dus een doorgebrande voeding voor de pc is ook weer snel vervangen. We zijn weer back in business!

• Onweer? Trek de stekker van je pc (en andere apparaten wellicht) eruit.
• Vergeet ook je netwerkkabels niet! Mijn laptop kreeg een opdonder via de netwerkkabel…
• Schaf gedegen ‘anti-overspannings-verdeeldozen’ aan. Die zijn er van verschillende merken (Trust, Belkin, APC enz)
• Zoek op Google eens naar ’surge protector’, en je vindt een heleboel over die anti-overspannings-verdeeldozen, bijvoorbeeld op http://news.cnet.com/8301-13554_3-9774926-33.html
• Last van stroomuitval? Een UPS (Uninterruptible power supply) biedt uitkomst!

Verderop in deze post kun je ook nog vinden:

Ik ben me ervan bewust dat deze info bij lange na niet voor iedereen interessant is, vandaar het afzonderlijke tekstbestandje. Voor diegenen die het wél interessant vinden, is het misschien raadzaam om dat bestandje even te downloaden en op te slaan. Das wel zo handig voor naslag, op het moment dat je verstoken bent van internet!
In het kort even wat details waar het in dat tekstbestandje over gaat, de uitgangssituatie dus:

• router: Linksys WRT54G
• modem: Orange ADSL-modem Livebox met een rode en een gele aansluiting
• bijgeleverde Orange CR-ROM met een hoop pc-vertragende troep erop, waar je verder eigenlijk niks aan hebt.

Vooral die CD-ROM, daar heb je dus niet veel aan. Wat je daar mee doet, moet je zelf weten, maar mijn advies: installeer m niet. Het enige nuttige van het installeren van die software is namelijk dat op de achtergrond de Orange Livebox van een username en wachtwoord wordt voorzien. Die gegevens heb je, als het goed is, per post gekregen als je een abonnement bij Orange aanvraagt (en bij de gratie van France Telecom / Orange wordt dat dan ook nog aangelegd…), en kun je ook handmatig in de Livebox zetten. Hoe? Dat staat in het tekstbestandje. Verder wordt er een browser met een hoop toeters en bellen geïnstalleerd, een sidebar, en om het voor de Franse gebruiker zo eenvoudig mogelijk te maken: dat start allemaal automatisch op met het starten van je pc…. na 10 minuten kun je dan wellicht weer iets doen…

Hier is het allemaal om te doen: Installatiehandleiding Linksys WRT54G achter livebox (txt-bestandje)

Dus, de tips:

• Installeer de CD-ROM niet
• download het tekstbestandje met stappen om de router achter de livebox te installeren

De benodigdheden lijken me duidelijk

• router
• Orange Livebox
• Het gedownloade tekstbestandje
• Standaard netwerkkabels als je bedraad wilt internetten

Tom
<postcode> <gehucht>
La France

Drie keer raaien wat wij vandaag in de brievenbus vonden…!
Binnen 3 dagen verstuurd, 1000 km afgelegd en perfect bezorgd! Dat is bijna sneller dan dat wij dat zelf kunnen! De volgende keer ga ik mezelf per post versturen, scheelt weer benzine

Eerst maar eens een inspectieronde maken. De telefoonlijn die vanaf de straat naar ons huis loopt, behoort te hangen, maar ligt. Op de grond. Check. Das niet goed. Hebben we nog verbinding? Hebben we nog internet? Hmmmm, dadelijk maar even controleren.
1 boom op ons terrein heeft de geest gegeven. Schade door de zware sneeuwval waarschijnlijk. Dat wordt dus opstoken in de kachel! We gaan naar binnen. Temperatuur: 4 graden. Boven nul. Dat scheelt. Buiten is het 5 graden onder nul. Dat valt mee. Her en der ligt er sneeuw. Ziet er mooi uit! Eindelijk, sneeuw die blijft liggen! Maar goed, verder met de ronde. Het stinkt in huis. Eens even boven kijken. Een dode muis. Check. Niet van die lullige muisjes die je in Nederland wel eens ziet. Nee, dit is er een van het kaliber Terminator. Allleen heeft ie zichzelf terminated. Toch een goede keus geweest dus, om muizen- en rattengif te plaatsen Jammer voor de muis, maar gelukkig voor ons. Die geur, ach die gaat er wel weer uit.

Water. Het stroomt nog steeds als we de kraan open draaien. Check. Wel een beetje koud, maar daar hebben we een boiler voor. Stroom dus. Ook dat werkt nog. Check! De vloer is plaatselijk vochtig. Check. Das niet zo gek, als het maar 4 graden in huis is. Dus het eerste dat we gaan doen: de kachel aan! Yes! Eindelijk! We hebben die toch niet voor niets gekocht! Dus… De eerste poging lijkt direct te lukken. Haha! Maar de kachel denkt daar anders over, dus die gaat vrolijk uit als ik het deurtje om er meer hout op te leggen, open doe. Poging twee. Lukt ook niet. Check. Poging drie. Merde! Ik wil gewoon cv! Maar dan uiteindelijk, poging 934, jawel, hij brandt! Check! En niet zo’n beetje ook! Dus we besluiten om m deze maand nooit meer uit te laten gaan! Gewoon, om de twee uur opstaan vannacht, blokje erbij, en weer verder slapen. Gelukkig hebben we ook nog een paar elektrische kacheltjes, en anders gaan we bij de buren slapen .

En nou mag je zelf bedenken of internet het nog doet of niet .

Maar dan, 5 minuten later… een tweede busje stopt. Groter dan de eerste, met duidelijk een Telecom-naam erop: Escom Telecom. Dat moet m zijn! Jawel! Onze harten gaan tekeer, bonken in onze keel, en vliegen er bijna uit als 1 van de twee mannen (zie je wel ) naar de deur toeloopt. Ja! Het is France Telecom gelukt! We krijgen telefoon en internet! Driewerf hoera!

En warempel, binnen anderhalf uur is alles aangelegd. Nog even de telefoon aansluiten om te kijken of tie het doet. Een oude fax wordt van boven gehaald… om vervolgens te constateren dat men hier compleet andere stekkers heeft dan in Nederland…. Driewerf damn! Nog geen telefoon! Nog geen internet. Hoewel, ze zijn wel zo vriendelijk om meteen even de Livebox aan te sluiten. Daar zit ook een zogenaamde LivePhone bij, maar dat is geen gewone telefoon… Nu willen ze de lijn wel testen, maar daar hebben ze toch echt een telefoon voor nodig. Die gaan ze dan maar even ergens ophalen. Waar weet ik niet, maar 10 minuten later zijn ze terug, testen de lijn, en alles zou moeten werken. Aan ons de taak om dan maar ergens een Franse telefoon te kopen. 1 ding staat vast: dat doen we NIET in de winkel van France Telecom. We gaan niet weer een uur in een rij staan kijken naar een verdwaasd voor zich uit kijkende mevrouw in een gele fladderrok die onze naam op een vodje gaat schrijven. Nee, we gaan gewoon naar de supermarkt, en kopen een normale telefoon.

Een dag later is het zover. De telefoon is binnen. Aansluiten, kijken of we onze Nederlandse en Franse mobiel kunnen bereiken, en zowaar het werkt! Zelfs internet is na enkele uren klooien actief. Dat heeft nog wel wat finetuning nodig (ok, als je in die wereld werkzaam bent, dan neem je geen genoegen met de klik-klak-kant-en-klare-maar-nooit-echt-goed-werkende-bijgeleverde-software), maar daarover later meer in een aparte posting. Voor nu zijn we intens gelukkig. We zijn niet meer afgesloten van de buitenwereld. In theorie kunnen we nu vanuit huis gaan werken. Dat betekent inkomsten. Dat betekent dat we de hypotheek kunnen betalen. Dat betekent dat we hier kunnen gaan wonen. Dat betekent: de Koers op Frankrijk neemt nu echt vaste vormen aan!

Tips:

• Blijf kalm
• Koop een Franse vaste telefoon, want die heeft een andere stekker dan de Nederlandse (ok, in principe kun je volgens mij ook een Nederlandse telefoon hebben, met zo’n klein telefoonstekkertje, maar de stekkerdoos in de muur is anders dan de 4-pinnen in Nederland)
• Zorg dat je de telefoon hebt voordat de lijn er ligt, anders kan men niet direct testen